Imprimatur is een gekleurde onderlaag als eerste laag van een olieverfschilderij. In de 17e eeuw was deze techniek zeer gebruikelijk. De onder kleuren worden samen met de volgende lagen opgebouwd en dit geeft rijke diepe kleuren aan een schilderij.
De kunstenaar wil daarmee een neutrale basis krijgen voor de modellering van de onder schildering.
Meestal wordt zo’n imprimatur geschilderd in een laag olieverf (olieverf verdund met veel terpentine) van gebrande of rauwe omber. Ook kunt u rode imprimatur of gebrande sienna aanbrengen. Dit laat u even drogen en daarna brengt u met krijt de ondertekening, een eerste schets, aan.
Daarna wordt de gehele voorstelling in licht en donker op het doek geschilderd. In de tweede laag brengt u alle locale kleuren aan en pas dan gaat u echt beginnen met het afschilderen van het doek in glacis lagen. De imprimatur blijft soms op sommige plekken in het schilderij nog zichtbaar.